はじめに
忙しい毎日を送るワーキングママや経営者様にとって、ストレス管理は大切な課題の1つです。長時間労働による疲労とストレスから、体と心を癒し、新たな活力を取り戻すことは必要不可欠なのです。情報量の多い現代社会では、目まぐるしく入ってくるリクエストや入力データから適度に切り替えられる時間が必要不可欠です。しかし、作業に専念しがちな生活では、ストレス発散の機会に乏しい日がありがちです。
長時間労働による疲弊から回復しきれないという循環が、健康と生産性に影響を及ぼす可能性があります。アロマテラピーは、この課題を解決する役割を果たしてくれるでしょう。自然由来のアロマオイルは、科学的なメカニズムでストレス軽減作用が期待でき、日常生活の中に取り入れやすい利点があります。
代表的なラベンダーやレモングラスなどのオイルには、ストレスホルモンの分泌抑制効果や好影響な神経伝達物質の活性化効果が報告されています。ラベンダー成分のラベノールは、脳内でGABA作動作用を示し、セロトニン作動作用を示すテルペンも含まれています。ますますストレス軽減効果は高いと考えられています。
レモングラスオイルに含まれるシトラール成分も、強い鎮静・鎮痛効果を有することが分かっています。アロマテラピーは、嗅覚を利用した軽い刺激から脳内報酬系を活性化し、好感覚を生み出します。5~10分の使用で効果が表れ、長時間の使用で効果が蓄積されるそうです。
事前事後の心拍数や呼吸数、心理評価からも、ラベンダーやレモングラスなどのアロマオイルは実証的にストレス緩和作用があることが分かっています。代表的な研究例をご紹介します。Mitchell et al.(2018)は、ラベンダーオイルの吸入による即時的なストレス緩和効果を実験的に確認しました。
一方、大規模臨床研究では、レモングラスオイルの使用群が非使用群に比べ、長期的にストレス尺度で有意に低下傾向にあることが判明しました(Toda et al. 2019)。両オイルとも安全性が高く、副作用のリスクが低いのが得意な点です。
これらの科学的根拠から、アロマテラピーは日常的なストレス緩和法として、有効な選択肢の1つだといえるでしょう。忙しい日常の中にも取り入れやすい方法論で、長期的なストレスケアにつながるでしょう。